– Hyvää pullaa ja tuoretta, Eine ja Unto Paalanen kehuvat nauttiessaan iltapäivän kahvitteluhetkestä Vehkajärven vanhan koulun pihassa.
Vastaleivottua herkkua kävijät osasivat odottaa jo autosta noustessaan. Aisteja hivelevä uunituoreen pullan tuoksu kahvin aromiin yhdistyneenä kun leijaili heitä vastaan koulun avonaisesta ovesta.
Vehkajärvellä mökkeileville Paalasille pistäytyminen vanhan ajan henkeä tulvivaan koulukahvilaan huipensi Kuhmoisiin tehdyn asiointimatkan.
– Alkoi tehdä mieli kahvia. Ajateltiin, että poiketaan tähän, Paalaset kertoivat.
Käsitöitä, kirjoja ja kuvia
Liinan alla iltapäivään lämpiminä säilyvät pullat ovatkin Vehkajärven kesäkahvilan tavaramerkki. Niitä on tarjolla joka päivä. Juhannuksen jälkeisenä maanantaina pullat oli pyöräyttänyt aamuvuorolainen Pipsa Pettersson.
– Täällä on vielä mokkapaloja ja pasteijoita, 15-vuotias kahvilan pitäjä esittelee leipomiaan tuotteita.
Kahvin ja kahvileipien lisäksi asiakkaille on tarjolla kylmiä juomia, jäätelöä ja pikkuherkkuja karkkipusseista alkaen. Varsinaisessa kahvilasalissa, entisessä luokkahuoneessa, paikallisten kädentaitajien tuotokset koruista villasukkiin odottavat ostajia. Seiniä koristavat Risto Mattilan ottamat valokuvat.
– Välillä on enemmän asiakkaita, välillä on hiljaisempaa, Pipsa kuvaa kassakoneen kilahtelua ensimmäisen viikon aukiolon jälkeen.
Ilman maksua sen sijaan selviää kesälukemista kaipaava kävijä. Koulun omintakeinen kirjojen vaihtotori toimii periaatteella tuo tullessas, vie mennessäs.
Työllistää kesäksi neljä nuorta
Kesäkahvilan toimintaa pyörittää Vehkajärven nuorisoseura. Ensisijaisena tavoitteena ei niinkään ole tuoton hankkiminen, vaan paikallisten nuorten työllistäminen.
–Järjestetään heille kesäksi työtä tästä läheltä, nuorisoseurassa toimiva Anna-Riina Salkolahti huomauttaa.
Tänä suvena seisakkeella ahertaa kaikkiaan neljä nuorta, jotka luovat Salkolahden sanoin alueesta positiivista kuvaa vastaamalla, kahvilatöidensä ohella, kysymyksiin muiden muassa linja-autojen kulkemisista ja kaupan aukioloajoista.
Kesäkahvila täyttää tehtävänsä työllistäjänä ja myös kyläläisten ja kesäasukkaiden kohtaamistilana, kun muuta luontevaa kuulumisten vaihtopaikkaa ei lähistöllä ole.
Vehkajärven koulun kesäkahvila avoinna 5.8 saakka joka päivä kello 12–18.
