Kun kello tulee yhdeksän, Lauri Ilonen astelee Aitoon koulun portaat ylös ja kättelee vaalivirkailijat. Kari Keino esittelee päivän ensimmäiselle äänestäjälle uurnan, joka todetaan yhdessä tyhjäksi. Sitten Ilonen siirtyy äänestyskoppiin täyttämään äänestyslipukkeen. Kun se on saanut asiaankuuluvan leiman, mies pudottaa lapun uurnan pohjalle.
Aitoon vaalipäivä on alkanut samaan tapaan viimeisten 20 vuoden ajan.
– Perin jonon ensimmäisen paikan Salmisen Venneltä, Ilonen sanoo.
Vuonna 1992 kuollut Verneri Salminen kulki Ilosen kyydillä äänestämään. Miehelle oli aina kunnia-asia olla paikalla ensimmäisenä.
Viimeiset parikymmentä vuotta Ilonen on tullut hyvissä ajoin ennen äänestyksen alkua oven taakse.
– Vähintään kymmenen vaille kun tulee, niin varmana pääsee ensimmäisenä.
Ilonen ei lämpene ennakkoäänestykselle. Hänen mielestään uurnilla kuuluu käydä varsinaisena vaalipäivänä. Näin äänestää samalla myös sen puolesta, että äänestyspaikka pysyy omalla kylällä.
– Äänestys voisi tosin olla esimerkiksi paloasemalla, sillä koulun rappuset ovat huonojalkaisille hankalat.
Lauri Ilonen ei odota, että Pälkäneen kuntavaaleissa tapahtuisi kovin suuria muutoksia.
– Perussuomalaisille menee paikka tai kaksi. Muuten mennään varmaan pitkälti entiseen malliin, hän ennustaa.
