Sappeen kisatalven kohokohta koittaa lauantaina, kun Finnish Open huipentuu kello 15 alkavaan finaaliin ja kello 18 järjestettävään jam sessioon.
Finnish Open on Suomen kovatasoisin freestylekisa. Jaossa on sekä AFP- että FIS-pisteitä. Mukana ovat kaikki maan parhaat laskijat sekä liuta maailman tähtiä.
– Ulkomaalaiskilpailijat varmistuvat perinteiseen tapaan vasta kisan alla. Mutta ainakin brittejä, skotteja, venäläisiä ja skandinaavilaskijoita on tulossa mukaan, Kosti Puurunen kertoo.
Finnish Openissa kilpaillaan tänä vuonna ainoastaan slopestylessa. Siinä lasketaan lyhyillä temppusuksilla hyppyreistä ja esitetään taitoja erilaisilla kaiteilla ja korokkeilla. Paremmuusjärjestyksen ratkaisevat tuomaripisteet, ei sekuntikello. Slopestyle kiinnostaa nykyisin myös suurta yleisöä, sillä lajissa jaetaan ensi talvena ensimmäistä kertaa olympiamitalit.
Sappeen pro-sarjaan on etukäteen ilmoittautunut vajaat 40 kilpailijaa. Viimevuotista voittoa puolustaa Antti Ollila. Suksitaituri on kiertänyt Keski-Euroopassa kuvaamassa laskuvideoita, mutta Sappeen kisan alla rovaniemeläinen palaa kotimaahan.
Ennakkosuosikkeihin lasketaan myös muutaman vuoden takainen maailmancupin voittaja Kalle Leinonen. Loukkaantumiset pilasivat miehen pari edellistä kautta, mutta nyt hän pääsi kisakauteen taas täydessä kunnossa. Paikallista väriä kisaan tuovat pälkäneläinen Ville Vuori ja kangasalalainen Joona Hakala.
Sappee on perinteisesti panostanut Finnish Open -viikonloppuun: snow park pistetään viimeisen päälle kuntoon ja lauantain jam sessiota varten rakennetaan suorituspaikat ja näyttävät valot Huipun edustalle.
Edellisvuosina paukkupakkaset ja hyytävä viima ovat koetelleet kilpailijoita ja tuomareita. Tällä kertaa luvassa on pikkupakkasta eli ihanneolosuhteet.
– Jotain hyppyrin nokkaa saatetaan vielä vähän muotoilla ja tehdä viimeisiä teippauksia, mutta muuten kaikki on valmista, Kosti Puurunen sanoo.
Harjoituksia ja kisaa voi seurata maksutta laskettelupäivän lomassa. Huippulaskijat tuovat muutakin yleisöä rinteiden äärelle.
Harjoitukset käynnistyvät snow parkissa perjantaina kello 12. Illalla kello 17 alkavasta karsinnasta jatkaa 20 parasta lauantaiseen kisaan. Lauantaina kello 13 käynnistyvästä välierästä seulotaan kymmenen parasta finaaliin, joka lasketaan kello 17. Kilpailijat tekevät karsinnassa ja varsinaisessa kisassa kaksi laskua, joista paremman pisteet jäävät voimaan.