Kangasalan Kisa-Eagles tähtäsi jo talvella siihen, että joukkueen pelit loppuvat viime viikonloppuun. Se olisi merkinnyt sitä, että kotkapaidat voivat laittaa hetkeksi luistimet naulaan kakkosdivisioonapaikan varmistumisen kunniaksi. Tavoite ei kuitenkaan täyttynyt: yllättävä tappio sarjajumbo Lempäälän Kisan kakkosjoukkueelle viimeisessä ottelussa jätti Kisa-Eaglesin odottavalle kannalle.
Kangasalalaiset ovat tällä hetkellä sen verran korkealla sarjataulukossa, että sijoitus oikeuttaa kakkosdivisioonapaikkaan ensi kaudelle. Aikataulultaan erikoisessa sarjaohjelmassa osalla Kisa-Eaglesin takana olevista joukkueista on kuitenkin vielä useita otteluita jäljellä ja siten mahdollisuus nousta ohi. Rinnalle pääseminenkään ei välttämättä riittäisi, sillä Kisa-Eaglesin maaliero on karvan verran parempi kuin pahimmilla kilpakumppaneilla. Jos kangasalalaiset valahtavat lohkossaan kolme pykälää alemmas, ovat edessä vielä jatkokarsinnat kakkoseen.
– Menimme tyrimään viime lauantaina, ja harmi että se sattui tuohon viimeiseen peliin. Ensi viikonlopun jälkeen olemme kuitenkin viisaampia, harmittelee Kisa-Eaglesin valmentaja Arto Leino.
Kauden näköinen kompastuminen
Kisa-Eaglesin nousun varmistumisen eteen asettui viimeisessä ottelussa lempääläläisten maalivahti, joka venyi kiekon tielle kuutisenkymmentä kertaa ja varmisti joukkueelleen 5–3-voiton. Ottelu oli sikäli kangasalalaisten kautta kuvaava, että sarjan häntäpään joukkueet ovat koko kauden olleet kovin hankalia vastuksia. Arto Leino laskeskelee joukkueensa ”hukanneen” tällä tavalla jo kymmenkunta pistettä talven mittaan.
Monimutkaisessa järjestelmässä Kisa-Eagles aloitti kautensa kolmosdivisioonassa ja nousi joulukuussa kakkosdivisioonapeleihin, jonne menestys on nyt tuomassa paikan myös ensi kaudelle.
– Olisi varmaan ollut mahdollisuus nousta ihan kärkeenkin, mutta ensimmäiseksi kaudeksi kakkosdivisioonapaikan saaminen olisi joukkueelta ihan hyvä tulos, Kisa-Eaglesin Leino linjaa.
Sijoittumalla kakkosen kärkeen joukkueelle olisi ollut ovi raollaan Suomi-sarjaan, mutta toisaalta harppaus kolmosesta yhdellä loikalla kaksi porrasta ylemmäs olisi ollut kenties turhan vaativa. Nyt joukkue selvisi taloudellisestikin varsin pienellä satsauksella, kun osa kaudesta pelattiin kolmosdivisioonassa ja sen heikon tason vuoksi kotkapaidat tyytyivät harjoittelemaan vain kerran viikossa – ja minimoimaan kuluja silläkin tavalla.
– Kolmosesta aloittaminen näkyi siinä kakkosdivisioonapelien alkaessa käynnistymisvaikeuksina, kun oletimme pääsevämme helpolla, mutta vastassa olikin kovempia joukkueita.
Lupaava tilanne, väki hereille
Ensi kauden lähtötilanne vaikuttaa kokonaisuudessaan hyvältä – kunhan paikka kakkosessa varmistuu.
– Nyt tiedämme, mitä meiltä kakkosessa vaaditaan. Meillä on lisäksi ensi kaudeksi tulossa kova nippu, kun saamme pari A-nuorista tulevaa kaveria lisää ja pääosin kaikki jatkavat tästä nykyisestä porukasta. Jos joudumme vielä ristiinkarsintaan kolmosdivisioonan lohkovoittajia vastaan, pitää niihin peleihin lähteä kovalla asenteella – vauhdin kanssa ei pitäisi olla ongelmia, valmentaja Leino ennakoi.
Kakkosdivisioona on muotoutumassa aiempaa kovemmaksi, kun Suomi-sarjan pelijärjestelmä muuttuu ja osa joukkueista putoaa sarjaporrasta alemmas. Leino uskoo tulossa olevan vielä kuluvan kevään pelejä tasokkaampia otteluita, ja sen toivotaan osaltaan tuovan lähiseudun ihmisiä jäähalliin seuraamaan kangasalalaisten otteita.
– Todella surkeasti käy porukkaa katsomassa pelejä, vaikka pelit ovat olleet ilmaisia ja pääsääntöisesti hyvään aikaan. Siihen pitäisi saada muutos. Esimerkiksi Valkeakoskella ja Mäntässä katsojia käy otteluissa monta sataa.
Toisaalta valmentajalta riittää ymmärrystä tilanteelle. Kangasalla saatiin viime keväänä jalkeille miesten edustusjoukkue usean vuoden tauon jälkeen, eikä joukkuetta vielä debyyttikaudellaan lähdetty erityisemmin markkinoimaan. Leinon mukaan ensi kaudella uskalletaan toimia näkyvämmin.
