
Monipuolista, innostavaa ja luovaa. Näihin sanoihin kiteytynee Valkeakoski-opiston Pälkäneen osaston toiminta. Tämä monipuolisuus tuli selvästi esiin myös opiston kevätjuhlassa sunnuntaina. Niin Pälkäneen yhteiskoululla pidetty kevätjuhla kuin koulun tiloissa pidetty näyttelykin esittelivät kaikenikäisten opiskelijoiden osaamista monelta eri alalta.
– Käyn katsomassa opiston näyttelyn joka vuosi. Näyttely on aina yhtä vaikuttava, kun esillä on monen eri taiteen alan töitä sekä lapsilta, nuorilta että aikuisilta. Jaksan aina hämmästellä esimerkiksi upeita matto- ja lasitöitä, itse kun en moisia taidonnäytteitä osaisi tehdä lainkaan, pälkäneläinen Marita Jalkanen mietti kierrellessään näyttelyssä.
Jalkaselle itselleenkin opiskelu opistossa on tuttua. Aikaisemmin hän on ollut mukana kansalaisopiston puutyö- ja kudontakursseilla.
– Nykyään käyn Valkeakoskella Espanjan tunneilla. Kaksi lastani puolestaan suorittaa Pälkäneellä taiteen perusopintoja kuva- ja käsityötaiteessa, Jalkanen kertoi.
Pälkäneen osaston johtaja Marketta Vaismaa kiitteli puheessaan, että opiston ensimmäinen kokonainen vuosi osana Valkeakoski-opistoa on sujunut hyvin. Yhteistyökuviot tulevat tutummaksi koko ajan, ja esiin nousseita ongelmia tai kehityskohteita ratkotaan sitä mukaa, kun niitä ilmenee.
– Nyt mennään sitten kolmen kunnan voimin eteenpäin, Vaismaa totesi viitaten siihen, että myös Kangasala-opisto yhdistyi viime syksynä Valkeakoski-opistoon.

Haasteitakin riitti
Valkeakoski-opiston Rehtori Juha Sihvonen muistutti juhlapuheenvuorossaan, että Pälkäne-opiston ja Valkeakoski-opiston yhdistyminen tarkoitti kahden melko erilaisen opiston yhteen sulauttamista. Pälkäneellä kansalaisopisto on ollut perinteinen maaseutuopisto, jossa opetusta on pyritty antamaan tasaisesti koko seudulla. Valkeakoskella opisto on taas toiminut paljolti yhteen paikkaan sitoutuneena kaupunkiopistona.
– Yhtä kaikki, Pälkäneeltä löytyy todella innokkaita ja osaavia opiskelijoita sekä opettajia, rehtori kehaisi.
Sihvonen lupasi kuunnella herkällä korvalla opiskelijoilta kevään aikana kerättävää palautetta. Hän kannustikin opistolla opiskelevia antamaan rohkeasti palautetta, jotta opiston toimintaa voidaan kehittää mahdollisimman tarkoituksenmukaisesti.
– Jonkin verran epäselvyyttä on ollut ainakin kurssihinnoittelusysteemissämme. Valkeakoski-opiston hinnoittelu perustuu pitkälti pidettävien tuntien määrään. Tiivistäen siis näin: mitä enemmän tunteja sitä suurempi kurssimaksu. Meidän täytyykin jatkossa kertoa entistä selvemmin, millä perusteilla maksut määräytyvät, jotta epäselvyyksiä ei pääse jatkossa syntymään. Tämä etenkin siksi, että Kangasallakin siirrytään ensi syksynä samaan hinnoittelusysteemiin, Sihvonen sanoi.
Haasteita vuoteen toi myös se, osa perinteisistä kansalaisopiston toimitiloista jouduttiin sulkemaan viime syksynä syystä tai toisesta. Pälkäneellä taideopetus keskittyy perinteisesti yhteiskoulun alakertaan. Näyttelijät ovat tottuneet kokoontumaan teatterilla ja jumppa- ja tanssiryhmät puolestaan vanhainkodilla.
Viime syksynä yhteiskoulun alakerta ja teatteri olivat remontissa. Harjutuulen salikin oli pois pelistä, koska Luopioisten vanhainkotiremontin alta siirretyt asukkaat tarvitsivat sitä.
Sihvonen huomautti, että korvaavat opetustilat saatiin löydettyä lopulta kaikille kursseille, mistä hän antoi ison kiitoksen nyt ensimmäistä vuottaan Pälkäneen osaston johtajana toimivalle Marketta Vaismaalle.
Syksyllä taas
Ensi syksynä Pälkäneellä järjestetään noin 5000 tuntia kansalaisopiston opetusta. Elokuun alkupuolella ilmestyy koko opiston yhteinen esite, mikä on uutta Kangasalan ja Pälkäneen alueella. Sihvonen lupasi, että kansalaisopiston ohjelma uusiutuu myös jatkossa aina vuosittain. Syksyllä mukaan tulee siis taas joitakin uutuuskursseja.
– Samalla tämä tarkoittaa sitä, että jostakin vanhasta täytyy luopua. Jatkuvuus tullaan toki muistamaan ja pitämään mielessä, Sihvonen sanoi.
Viime syksynä Valkeakoski-opiston Pälkäneen yksikkö laajensi valikoimaansa tarjoamalla pitkään ohjelmassa olleiden kuva- ja käsityötaiteen perusopetuksen lisäksi vastaavia teatteritaiteen ja tanssitaiteen opintoja.
Kaiken kaikkiaan opiston opiskelijoiden mahdollisuudet löytää ja valita mieleisiään kursseja ovat kasvaneet kaikilla kolmella paikkakunnalla. Valkeakoski-opiston vuotuinen opetustuntimäärä on nyt noin 29500 tuntia, ja kaikki se on koko alueen asukkaiden käytettävissä.
Sihvonen mainitsi sunnuntaina, että vuoden päästä tähän aikaan hän pitää jo pois kertyneitä vuosilomiaan, sillä hänen suunnitelmissaan on jäädä eläkkeelle vuoden päästä kesäkuussa.
– Haluankin toivottaa Pälkäneelle, Kangasalle ja Valkeakoskelle tiivistä ja hyvää yhteistyötä sekä menestystä jatkossa jo tässä vaiheessa, Sihvonen lausui.