Moni vanhempi henkilö kaipaa elämäänsä ihmistä, jonka kanssa voisi jutella päivän kuulumisia tai jolta saisi apua ulkoiluun tai muihin juoksevien asioiden hoitoon. Eläkeiässä päiviin tulee paljon vapaata aikaa, ja mikäli puolisoa tai muita läheisiä ei enää ole, voi yksinäisyys ottaa vallan. Tähän ystävän tarpeeseen vastaavat SPR:n järjestämät Ystäväkurssit, joissa vapaaehtoiset henkilöt kouluttautuvat ystäviksi niitä kaipaaville henkilöille.
Toiminta perustuu vapaaehtoisuuteen ja tulee hyvästä sydämestä, ilman palkkaa. Kurssin avulla on mahdollista ryhtyä ystäväksi myös nuoremmille henkilöille, sillä työikäisilläkin voivat eri elämäntilanteet johtaa yksinäisyyteen. Ystävätoiminta voi olla myös ryhmässä toimimista, kuten ulkoilutusta vanhainkodissa.
Ystäviä kaipaavat haluavat lähinnä sisältöä omaan elämäänsä ja toimintaa voi olla hyvin erilaista, tähän ystäväksi ryhtyvä voi itse vaikuttaa omilla mielenkiinnon kohteillaan. Antamalla omaa aikaa ystävälle saa myös omaan elämään toimintaa, sisältöä ja rytmiä. Usein vapaaehtoisystävät ovat eläkkeelle jääneitä ja siten pois työyhteisöstä, jolloin sosiaalinen verkosto voi kaveta. Vapaaehtoistyö tuo siihen tilalle uudenlaisen verkoston.
Ystäväkurssit on suunnattu kaiken ikäisille henkilöille, jotka ovat toiminnasta kiinnostuneita. Koulutuksen tavoitteena on, että osallistuja saa perustietoa Punaisen Ristin vapaaehtois- ja ystävätoiminnasta sekä valmiudet toimia paikallisosaston ystäväpalvelussa. Kurssin käyminen ei velvoita tai sitouta mihinkään, joskin suurin osa kurssin käytyään löytääkin toiminnasta itselleen ystävän.
Koulutuksen käyneille järjestetään koulutuksen jälkeenkin kokoontumisia muiden ystävien kesken. Kokoontumisissa käydään läpi toiminnan iloja ja suruja, pidetään luentoja tai muuten vain keskustellaan yhdessä asioista.
Luopioisten SPR:n osasto järjestää torstaina 19.9. maksuttoman Ystäväkurssin Luopioisissa Mikkolan Navetalla kello 17.30–21Tämä kolmen tunnin kurssi, jonka välissä on kahvitauko, antaa perustiedot toiminnasta kiinnostuneille, ja sen jälkeen voi aloittaa ystävänä. Myöhemmin on mahdollista käydä lisäksi 12 tunnin kurssi, joka antaa lisää valmiuksia toimia ystävänä taikka muussa vapaaehtoistyössä mukana. Yhteistyössä kurssin järjestämisessä SPR:n kanssa toimii Voi hyvin -hanke.
Kouluttajana toimii Kirsi-Leena Jaatinen, joka on toiminut kouluttajana jo neljän vuoden ajan. Mukana SPR:n toiminnassa sekä hallituksessa hän on ollut kymmenkunta vuotta. Ilmoittautumiset ja lisätiedot kurssista SPR:n Luopioisten osaston Ystävätoimintakoordinaattori Raija Vaalerille puhelinnumeroon 040 419 4877.
