Seurahistorian ensimmäiseen europeliinsä valmistautuvan LP Kangasalan leirissä oli toisellakin tapaa jännittyneet tunnelmat viikonlopun jälkeen. Lentolakon uhka roikkui ilmassa, ja kangasalalaisjoukkue oli valmis turvautumaan varasuunnitelmaan eli yhdistettyyn laiva- ja autoilureissuun.
– Oltiin tässä koko ajan vähän liipaisimella, että lähdetäänkö lautalla aikaisin aamulla, valmentaja Tuomas Alatalo myönsi lakon uhan väistyttyä.
Nyt matkasta poistui ainakin itse matkustamiseen liittyvä epävarmuustekijä, mutta kysymysmerkkejä on silti edelleen ilmassa. Suurimmat liittyvät peliareenaan ja vastustajaan, unkarilaiseen Vasas-Oduba Budapestiin.
– Mitään videota en ole joukkueesta nähnyt, mutta olen koittanut koko internetin selata läpi. Jotain tiedän, jotta vähän pystymme keskittymään joihinkin pelaajiin, Alatalo viittaa ainakin Zsanett Miklaihin ja ainoaan ulkomaalaisvahvistukseen Sareea Freemaniin.
Unkarilainen Viesti?
Vasas Budapest on voittanut Unkarin mestaruuden ja cupin kolmena edellisenä kautena. Kotimaan menestyksestä kielien Vasas onkin europelien vakio-osallistujia; tämän vuoden Challenge Cup -osallistuminen on sen 17. kerta eurokentillä sitten vuoden 1990.
Viime vuoden Challenge Cupissa unkarilaisjoukkue karsiutui ensimmäisellä kierroksella hävittyään norjalaiselle Stod Volleylle molemmat ottelunsa.
LP:n Alatalon mukaan tuntematonta joukkuetta vastaan on tavallistakin tärkeämpää keskittyä omaan pelaamiseen.
– Tietyt perustaktiikat yritetään pitää mahdollisimman hyvin kasassa, ja erityisesti aloitussyöttö on kansainvälisissä peleissä tärkeä. Myös valmennuksen on oltava tällaisessa tilanteessa valmis reagoimaan tavallista nopeammin.
Peliolosuhteista Alatalolla tai muillakaan LP:ssä ei ole ennakkoon tietoa. Aiemman europelikokemuksensa perusteella valmentaja tietää vastaan voivan tulla melko lailla mitä tahansa.
– Hollannissa kerran sali oli pirun matala, väitän että kaksi metriä liian matala kun passit kolisivat välillä kattoon. Pääsääntöisesti puitteet ovat kuitenkin peleissä ihan hyvät.
Challenge Cupin toinen osaottelu pelataan Pitkäjärvellä viikkoa myöhemmin eli ensi viikon keskiviikkoiltana.
Voittaja jatkaa LP Viestille CEV-cupissa aiemmin pudonnutta sveitsiläisjoukkuetta Kanti Schaffhausenia vastaan. Ensimmäiseen osaotteluun kangasalalaiset lähtevät ilman sairastunutta Eveliina Vilposta.
– Vähän joudutaan taas soveltamaan, mutta ei anneta sen häiritä.
Wo-Vo voitti
Vilponen oli sivussa jo viikonloppuna, kun LP palasi raskaan cup-viikonlopun jälkeen liigapeleihin.
Cupissa kangasalalaisille hävinnyt Woman-Volley oli tällä kertaa terävämpi kuin edelliskohtaamisessa, ja rovaniemeläiset veivätkin Pitkäjärveltä kaksi pistettä erin 2–3 (24–26, 25–22, 23–25, 25–10, 12–15).
Hyviä toveja niskan päällä olleen LP:n tappioksi koitui pehmeys erien loppujen ratkaisupaikoissa.
– Tulos on silloin tuo, kolme pistettä oli otettavissa. Tämä on nuorelle joukkueelle niitä kasvun paikkoja, valmentaja Alatalo tuumaa rauhallisesti.
Nicole Koolhaas ja erityisesti Kayla Jeter keräsivät hyvät hyökkäystehot, mutta ratkaisuhetkien ontuvan vastuunoton ohessa vastaanotto ja passipeli kärsivät pienestä ailahtelusta.
Myös Jasmine Tahvanainen oli sairaana viime viikolla, mutta hän on pelikuntoisena mukana jo Unkarin-matkalla.
