LP Kangasala tarvitsee keskiviikkona niin sanotun kolmen pisteen eli 3–0 tai 3–1-voiton selvittääkseen tiensä lentopallon Challenge Cupin kolmannelle kierrokselle. Voittokaan ei tosin vielä tuo varmuudella jatkopaikkaa, vaan näin LP ja Vasas-Obuda Budapest päätyisivät ratkomaan jatkopaikkaa jatkoerässä, ”kultaisessa erässä”.
Budapestin joukkue oli kangasalalaisia etevämpi Unkarissa pelatussa ensimmäisessä kohtaamisessa; viimekeskiviikkoinen koitos päättyi Vasas-Obudan 3–0-voittoon. LP Kangasalan valmentaja Tuomas Alatalo on kuitenkin luottavainen toisen osaottelun alla.
– Uskon, että kotikentällä pystymme olemaan paljon kovempia kuin mitä vastustaja ensimmäisen pelin perusteella ajattelee. Koitamme ottaa kotivoiton ja viedä ratkaisun siihen kultaiseen erään. Joka pallo pitää pelata pirun kovaa, hän ennakoi.
Avainasemassa on kotisalin hyödyntäminen toimivan syöttöpelin ja yleisön tuen avulla.
Vierasjoukkueen vastaanottopeli on hyvällä syöttöpelillä horjutettavissa – kuten oli LP:nkin Budapestissä. Yleisön metelistä LP sai myös oppia ulkomailla, kun laulu, pauhu ja rummut tekivät Unkarissa pelinaikaisesta kommunikoinnista liki mahdotonta.
– Nyt kun Suomessa on mahdollisuus nähdä eri maiden pelaajia, toivon tietysti että yleisöä tulisi mahdollisimman paljon. Näin voitaisiin näyttää, että osataan täälläkin omia kannustaa, ja hyvästä tunnelmasta on myös aina apua pelaajille, Alatalo miettii.
Kokeneet ja noviisit
Unkarilaisjoukkue hyödynsi oman kotikenttänsä hyvin, eikä lopputulos 3–0 (25–16, 25–20, 25–17) jättänyt suuremmin selittelyn sijaa. Vaikka vastustaja oli LP:n tavoin nuori joukkue, pystyi se tasaiseen suoritukseen siinä missä kangasalalaisten otteet heilahtelivat liikaa. Kun vastaanotto saatiin kuntoon, tuli ongelmia muilla osa-alueilla.
– Näissä peleissä meidän pitäisi pystyä pelaamaan ihan ylärajoilla, mutta nyt ei ihan siihen ylletty, valmentaja Alatalo summaa.
Ailahtelevuus oli sikäli ymmärrettävää, että kyseessä oli kangasalalaisten seurahistorian ensimmäinen europeli. Vasas-Obudalle europelit ovat jo muodostuneet jokavuotiseksi perinteeksi.
LP:n luotsi Alatalo olikin tappiosta huolimatta tyytyväinen joukkueensa peli-ilmeeseen.
– Niskat eivät alkaneet taittua missään vaiheessa, ja taisteluilme pysyi hyvänä, hän kiittelee.
Tuloksen ulkopuolelta valmentaja löysi muutakin onnistunutta. Kolmannessa erässä passarina pelannut 18-vuotias Oona Yli-Pekkala teki viiden muun LP:n pelaajan tavoin ensiesiintymisensä Euroopan kentillä. 19-vuotias libero Tiiamari Sievänen oli LP:n ykköshahmo.
– Ovathan nämä pelit kuin laittaisi rahaa pankkiin: nuoret näkevät miksi harjoitellaan ja mitä vaaditaan, jos haluaa pärjätä.
Torstain ja perjantain välisenä yönä kotikonnuilleen palannut joukkue latasi viikonlopun akkujaan tämän viikon eurocup- ja liigaotteluita varten. Alkuviikosta alkoi valmistautuminen, jota pelaajiston pienet sairastelut ovat hieman häirinneet. Nekään eivät ole vieneet Alatalon uskoa omiinsa.
– Katsotaan, mikä on lopullinen kokoonpano, mutta nälkäinen ja iskukykyinen nippu saadaan joka tapauksessa kentälle.