KU-68:n osallistumista liiton sarjaan mietittiin jonkin aikaa. Puistofutiksen pelaaminen Tampereella oli käynyt hivenen tylsäksi suurten tasoerojen vuoksi, ja kun pelaajamäärä alkoi näyttää riittävältä isommallekin kentälle, päätös kuutosdivisioonassa aloittamisesta syntyi talven aikana.
– Tämä on sellainen hauska ja halpa kesäharrastus. Innostus levisi, ja meillä on nyt 25 äijää mukana. Se kestää jo jonkin verran poissaoloja, summaa Jussi Hietaranta.
Joukkueen runko koostuu KU-68:n salibandyedustuksen pelaajista, ja loput ovat muun muassa jääkiekon pelaajia tai kaverin kavereita. Ikähaarukka ulottuu 16 vuodesta vajaaseen 40 vuoteen. Jalkapallotaustaltaan joukkue on kuitenkin vielä kirjavampi.
– Meillä on entisiä KaVon, Kisan ja FC Kangasalan pelaajia ja monen vuoden tauon jälkeen paluun jalkapallon pariin tekeviä. Sitten on sellaisiakin, jotka eivät ole koskaan pelanneet missään virallisessa joukkueessa.
Joukkuekokemuksen puute ei merkitse osaamisen puutetta. Esimerkiksi maalivahti Joona Karimäellä ei ole ”virallista” pelitaustaa, mutta taidot ja asenne riittäisivät kovempiinkin sarjoihin. Karimäki nollasi vastustajan KU:n avauspelissä, mitä voi joukkueen pelitaktiikka huomioiden pitää kovana suorituksena.
– Meillä on sellainen taktiikka, että kaikki pelaavat – ja puolustaa ei tarvitse, jos ei halua, Jussi Hietaranta paljastaa.
Suuri vastuu puolustuspelistä lepääkin keskuspuolustaja Jonas Oksasen harteilla. Hietaranta uumoilee viime kesänä huomattavasti korkeammalla sarjatasolla pelanneen Oksasen päätyvän yhdeksi kotiyleisön lemmikeistä.
– Äärimmäisen varma puolustuksen johtohahmo, jonka liike on sulavaa ja jokainen syöttö menee omille. Hänessä on kieltämättä kaikki se, mitä jalkapalloilijassa tarvitsee olla, Hietaranta näkee.
Ensi kertaa sarjassa pelaavan joukkueen tavoitteet on asetettu maltillisiksi.
– Saimme heti avauspelistä voittotilin ja maalitilin auki, eli tämän kauden tavoitteet on oikeastaan jo saavutettu.
KU-68:n kotipelit käynnistyvät 17.5., kun vieraaksi saapuu HirPy. Hietaranta uskoo ottelusta tulevan runsasmaalisen.
– Jos päästämme alle viisi omiin ja teemme itse pari maalia, niin hyvin on mennyt. Pääasia, että tulee paljon maaleja, ja vielä parempi jos kaikki eivät omaan verkkoon. Tavoittelemme myös kolmea peräkkäistä syöttöä omille.
