Turnauksissa tärkeintä on voittaa viimeinen peli. Viron Maheda Cupissa pelanneet Pälkäneen Luja-Lukon 11–12-vuotiaat koripallopojat täyttivät tämän tavoitteen. Ennen päätösottelua pälkäneläiset onnistuivat kuitenkin voittamaan ainoastaan viimeisen lohkopelinsä, ja sen vuoksi viimeisen pelin trillerivoittoa Panttereista ei palkittu mitaleilla, vaan Luja-Lukon sijoitukseksi jäi 10–12.
Minipoikien sarjassa oli mukana 14 joukkuetta, joista peräti kymmenen oli suomalaisia huippuporukoita. Vastusten vaikeusastetta nosti myös se, että minipoikien sarjaan oli yhdistetty vuotta vanhempi ikäluokka. Tämä selvisi Luja-Lukolle avausottelussa, jossa vastaan asettui KTP:n vuotta vanhempien joukkue.
Kotkalaiset määräsivät alkuhetkillä ottelun vauhdin ja veivät avausjakson puhtaasti 0–11. Sen jälkeen peli tasoittui, mutta eroa tuli hiukan lisää joka jaksolla. Lopulta pälkäneläiset hävisivät 18-50.
Tappiota ei ehditty kauaa märehtiä, sillä joukkue jatkoi saman tien bussilla kohti seuraavaa hallia, jossa odotti Hongan ykkösjoukkue. Pidemmät espoolaiset hallitsivat ilmatilaa ja napsivat levypallot molemmissa päissä kenttää. Lopulta Honka voitti ottelun 16–65. Aamuyöllä matkaan lähteneen Luja-Lukon jaloissa alkoi jo perjantain toisessa iltaottelussa painaa väsymys.
Lauantain avausottelussa pälkäneläiset ihmettelivät ulkomaalaisvastustajaa. Tarvas II hyödynsi tämän ja vei avausjakson 13–6. Toisella jaksolla Luja-Lukko käänsi ottelun kulun. Ero kaventui kahdella pisteellä.
Kolmas jakso eteni tasaisesti vuorotellen koreja tehden, kunnes loppuminuuteilla Tarvas heitti 11 pistettä putkeen. Luja-Lukko syttyi päätösjaksolla taistelemaan ja kaventamaan eroa. Tarvas kuitenkin vei voiton lukemin 42–30.
Viimeisestä lohkopelistä irtosi voitto
Viimeisessä lohkopelissä Luja-Lukon piti voittaa FoKoPo, jotta pelit vielä jatkuisivat. Hyvin latautuneet pälkäneläiset voittivat ensimmäisen jakson peräti 28–4. Toisella jaksolla ajatus hiukan karkasi ja forssalaiset kavensivat eroa kahdeksalla pisteellä. Kolmas ja neljäs jakso kulkivat Luja-Lukon hallinnassa, joten lopulta voitto irtosi 60–35.
Voitto varmisti sen, että lauantaille saatiin kolmaskin ottelu. Illalla kohdatun EBT:n riveissä oli taas muutama isompikokoinen poika. Ottelun alku ei luvannut kovin hyvää, kun neljän minuutin jälkeen Pälkäne oli tappiolla 1–9. Loppujakson onnistumisen ansiosta tilanteeksi saatiin kirittyä 8–11.
Toinen jakso eteni tasatahtiin, vaikka Luja-Lukko epäonnistui hyvistäkin paikoista. Kolmannella jaksolla espoolaiset osuivat heitoissaan paremmin nykäisivät kasvattivat eron 14 pisteeseen. Päätösjakson takaa-ajo sujui hyvin ja EBT joutui useasti rikkomaan. Vapaaheitot kolisivat kuitenkin rautoihin ja espoolaiset veivät ensimmäisen sijoitusottelun 42–30.
Pantteri-ottelu huikea trilleri
Sunnuntain päätöspelissä Luja-Lukko haastoi Pantterit. Edellisvuoden pronssiottelujoukkue oli Pälkäneen tapaan liikkeellä minipoikajoukkueella, ja siksi ottelusta saattoi ennakoida tasaista.
Todellinen koristrilleri huipensi Luja-Lukon turnauksen. Pälkäne onnistui puolustuksessaan Panttereiden taitavaa takamiestä sekä kahta isoa pallotaituria vastaan. Avausjakson jälkeen Luja-Lukko johti 11–8.
Toisella jaksolla Pantterit tuli terävästi. Helsinkiläiset pääsivät puoliajalle pisteen johdossa, mutta toisen ison pojan loukkaantuminen sekoitti peliä.
Viimeiset kaksi jaksoa olivat todellista jännitysnäytelmää, eikä ero venähtänyt missään vaiheessa yhtä koria isommaksi kummankaan eduksi. Viimeiselle jaksolle lähdettiin Pälkäneen pisteen johdossa. Neljännen jakson alkuun Luja-Lukko onnistui kahdesti, mutta Pantterit tuli hetkessä tasoihin.
Ottelun ratkaisu jäi viimeiselle minuutille. Onnistuneella vaparilla Pälkäne otti pisteen johdon, mutta Pantterit pussitti vain kymmenen sekuntia ennen päätösvihellystä kahden pisteen heiton, joten helsinkiläiset siirtyivät pisteen johtoon.
Aikalisän jälkeen Luja-Lukko pääsi hyökkäyspäähän, jossa ohjeena oli pelata mies miestä vastaan tilanne. Pälkäneen johtoon vienyt heitto upposi vain neljä sekuntia ennen loppua. Pantterit pääsi vielä heittämään, mutta yritys meni ohi ja Pälkäne otti voiton pienimmällä mahdollisella erolla.
Maheda Cup pelattiin Virossa 8.–10. toukokuuta. Sata kilometriä Tallinnasta itään sijaitseva turnauspaikkakunta Rakvere on perinteikäs koriskaupunki. Kansainvälisessä junnuturnauksessa oli mukana kaikkiaan 71 joukkuetta.
