Pälkäne kuuluu ilmastollisesti leveysasteitaan lauhempaan vyöhykkeeseen. Siksi täällä on otolliset olot puutarhaviljelylle.
Yksi alueen suurimpia vihannesten kasvattajia on Rödingin tila, jonka päätuotteita ovat avomaalla viljellyt salaatit. Salaattien lisäksi tilalla kasvatetaan kaaleja ja porkkanaa.
Cosmopolitan, jäävuorisalaatti, sydänsalaatit ja tammenlehtisalaatti kasvavat siisteissä riveissä vain muutaman rikkaruohon pinnistäessä joukossa.
– Istutamme taimet maissitärkkelyskalvoon, joka levitetään peltoon heti lannoituksen ja jyrsinnän jälkeen, Jani Jokinen Rödingin tilalta kertoo.
Maissitärkkelyskalvo on Bioskan valmistamaa ja Jani sekä Jamu Jokinen antoivat tuotteen kehitykselle aikoinaan alkusysäyksen.
– Kalvo maatuu peltoon täysin ja sen ansiosta emme tarvitse torjunta-aineita lainkaan, Jani kertoo.
Ainoastaan etanoiden torjuntaan pelloilla käytetään rautafosfaattia, joka on haitatonta muille eläimille ja ihmiselle. Tuote sopii myös luomuviljelyyn. Kasvitautien osalta torjuntaa ei käytetä.
Taimia melkein kolme miljoonaa
Salaatintaimet tulevat puristepaakkuina Rödingin tilalle Hollannista kerran viikossa. Taimien istutus tapahtuu koneellisesti.
– Istutamme vuodessa 2,7 miljoonaa salaatintaimea, Jamu kertoo.
Istutuskausi alkaa huhtikuun puolivälin paikkeilla ja jatkuu heinäkuun lopulle. Näin satokausi on mahdollisimman pitkä ja satoa saadaan viikoittain. Salaatin kasvuaika on keleistä riippuen 50–60 vuorokautta. Osassa pelloista ehtii kesän aikana kasvaa kaksi satoa.
Kasteluvesi pelloille saadaan järvestä. Vesi nousee putkistoon kuorma-auton moottorin pyörittämällä pumpulla. Moottori pyörii matalilla kierroksilla, jolloin melua aiheutuu mahdollisimman vähän.
– Tutkitutamme veden laadun säännöllisesti mikrobien varalta, Jani kertoo.
Valmis sato korjataan pelloilta käsin veitsellä leikkaamalla. Salaatit pakataan omassa pakkaamossa ja jäähdytetään alipainepikajäähdyttimessä.
– Coolerin avulla saamme salaatit sopivan kylmiksi kahdessakymmenessä minuutissa, kun tavallisessa kylmiössä aikaa kuluisi yön yli, Jani kertoo laitteen eduista.
Nopea jäähdytys lisää salaatin säilyvyyttä useilla vuorokausilla.
Veljesten lisäksi tila työllistää kaksikymmentä latvialaista kausityöntekijää. Moni heistä on käynyt tilalla töissä vuosien ajan. Osalla työntekijöistä kausi on pitkä, sillä tilan työt alkavat pelloilla huhtikuussa ja jatkuvat viimeisten porkkanoiden ja talvikaalien pakkaamiseen maaliskuussa.
Tuotteet isoille tukuille
Rödingin tilalla ei ole suoramyyntiä, vaan kaikki tuotteet menevät kauppoihin tukkuliikkeiden kautta.
– Olemme kyllä ajatelleet suoramyyntiä, mutta se on tällä alueella aika kilpailtua ja sitoisi paljon työaikaa, Jamu selittää ratkaisua.
Jäävuorisalaatti tilalta menee Lidlille, Cosmopolitania ja sydänsalaattimixiä Rödingin tila tuottaa kaikille tukuille.
Tammenlehtisalaatti on otettu kokeiluun tänä vuonna. Tuotteita noudetaan tilata kuutena päivänä viikossa.
Kaalien satokausi alkaa juhannuksen jälkeen. Lehtikaalin korjuu käynnistyy juhannuksen jälkeen, kesäkaalin heinäkuun lopulla. Talvikaalia ja porkkanaa nostetaan maasta lokakuussa, juuri ennen pakkasia.
Maataloustuen osuus puutarhaviljelijän tuloista on pieni, Rödingin tilalla tuki on 5–7 prosenttia liikevaihdosta. Jos viljely ei onnistu, tulotkin jäävät pieniksi.
– Tämä tekee viljelystä aitoa yrittämistä. Esimerkiksi kesällä 2013 kärsimme neljänsadan tuhannen euron tappiot, kun raekuuro vei kahdeksantoista hehtaarin sadon, Jani kertoo.
Sään varalle ei saa vakuutuksia.
Paras lämpötila salaatin kasvulle on 18–20 astetta. Porottava aurinko on salaatille pahasta.
Tuotantoa jo kolmannessa polvessa
Tilan nimi juontaa juurensa 1800-luvulle, jolloin tilaa on asuttanut Röding-niminen suku. Jokiset ovat pitäneet tilaa 50-luvulta lähtien.
– Pappa tuli tänne Luhangalta ja aloitti ensin punajuuren viljelyn, Jamu Jokinen kertoo.
Veljesten isän, Pertti Jokisen aikana tilalla siirryttiin perunan ja kaalin viljelyyn. Viljelyä myös laajennettiin 80-luvulla ja vuonna 2002 tilalla toteutettiin sukupolven vaihdos.
Rödingin tila on itsessään pieni, peltoalaa on vain yksitoista hehtaaria. Sato kasvaakin etupäässä vuokratuilla pelloilla.
– Meillä on viljelyssä nyt kaikkiaan 60 hehtaaria, joista 45 on salaatilla, Jani Jokinen kertoo.
Koska osasta peltoja saadaan kaksi satoa vuodessa, laskennallisesti salaatin viljelyala on 70 hehtaaria.
– Emme voi laajentaa tuotantoa, sillä peltoja on vaikeaa löytää, vaikka maksamme enemmän vuokraa kuin mitä viljan viljely tuottaa, Jani kertoo.
Tästä syystä tilan tulevaisuus on epävarmaa ja veljekset ovat suunnanneet energiaansa myös muuhun yritystoimintaan.
Laitteistojen kehitystyötä
Rödingin tilalla on oma kylmävarasto ja pakkaamo, jossa on Janin kehittämiä laitteita. Malleja myydään myös ulkomaille, tätä varten Jokisilla on yritys nimeltään Serkun Kone Oy. Koneiden myynti on tarkoitus käynnistää toden teolla vuonna 2017.
– Laitteet kootaan valmiiksi Kiinassa eurooppalaisista osista, Jani kertoo.
Pakkaamossa omia koneita on neljä, joten tarvittaessa tukuille saadaan tuotteita valmiiksi nopeasti ja tehokkaasti.
Isoin koneista on porkkanoiden pesu- ja kiillotuskone, joka takaa pussitetun porkkanan puhtauden.
Pakkauskoneiden lisäksi Jokiset myyvät myös alipainepikajäähdyttämöjä. Koneita tilataan erityisesti ulkomaille.
