Suomen toiseksi suurin junnujen koripalloturnaus Ricoh-turnaus huipentui sunnuntaina Vantaan Energia Areenalla pelattuihin mitalipeleihin. Vanhimmassa A-junnujen ikäluokassa pelattiin rinnakkaisilla kentillä kaksi finaalia, joissa molemmissa Pälkäneen Luja-Lukko haastoi isäntäseura Pussihukat. A-tyttöjen finaalissa Pälkäne oli vahvempi lukemin 54-30. Poikien loppuottelun veivät vantaalaiset 54-45.
Lisäksi Vantaan turnauksessa olivat mukana Pälkäneen mini- ja mikrotytöt. Minityttöjen kilpasarjassa pelannut Luja-Lukko sijoittui seitsemänneksi. Mikrotytöissä Pälkäne oli haastajasarjan viides.
B-tytöt voittivat A-tyttöjen sarjan
Luja-Lukko vei A-tyttöjen voiton B-tyttöjoukkueella. Vanhempien sarjaan siirtymällä pälkäneläiset väistivät SM-sarjasta ja aluesarjasta tutut vastustajat. A-tyttösarjassa joukkue pääsi kohtaamaan uusia haasteita. Avausottelusta Tampereen Pyrinnön harrastejoukkuetta vastaan ei tosin syntynyt peliä, vaan pälkäneläiset ratkaisivat ottelun avauspuolikkaalla.
Voitto tamperelaisista tiesi jo jatkopaikkaa kolmen joukkueen alkulohkosta. Tämä näkyi toisessa lohkopelissä Leppävaaran Pyrintöä vastaan. Heikosti pelanneet ja viimeistelleet pälkäneläiset hävisivät espoolaisille 13 pisteellä.
Tappio jäi turnauksen ainoaksi, eikä se vaikeuttanut tietä mitalipeleihin, sillä kaikkien kahdeksan kärkijoukkueen voittaminen vaati asennetta ja onnistumisia. Puolivälierä oli lauantain kolmas ottelu, ja LePy-tappion ansiosta pälkäneläiset saivat lisää palautumisaikaa ennen sijoituspelejä. Se tuli tarpeeseen, sillä Vantaalla oltiin liikkeellä vain seitsemällä pelaajalla, ilman kapteeni Roosa Taipaletta. Toipilas paranteli itseään pelikuntoon ennen seuraavia SM-sarjapelejä.
Puolivälierävastus Klaukkalan NMKY törmäsi Luja-Lukon vanhaan tavaramerkkiin eli tiiviiseen puolustukseen. Tämän kauden aluesarjassa joukkue on hurjastellut voitosta voittoon vauhtipelillä, jossa syntyy paljon pisteitä kentän molempiin päihin. Mutta nyt Klaukkala jätettiin 20 pisteeseen. Toiseen päähän upposi Hanna Hirvosen johdolla 45 pistettä. Voitto piristi joukkuetta kummasti, eikä päivän kolmas peli tuntunut enää jaloissa.
Sunnuntain välierässä KTP:tä vastaan piti saada kuriin taitava laituri, jonka kautta kotkalaiset pelasivat hyökkäyksensä. Avainpelaaja pysyi pisteittä ja joutui virhevaikeuksiin. Mutta myös Luja-Lukko pelaajat sähläsivät niin, että tauolle jouduttiin yhdeksän pisteen takaa-ajoasemissa. Toisella jaksolla Luja-Lukko vaihtoi paikkaprässiin, jonka avaaminen ei onnistunut kotkalaisilta. Niinpä pälkäneläiset nousivat rinnalle ja ohi.
Myös finaalivastustaja Pussihukat pysähtyi puolustukseen. Erityisen suuren tontin hoiti Jaana Järvinen, joka pelasi uhrautuvasti vantaalaisten nopeaa takamiestä vastaan. Avainpelaajan puolustaminen söi Järvisen tehoja hyökkäyspäässä, mutta korilla käytännössä tauotta painineet Hanna Hirvonen ja Emilia Ingman tehtailivat tarvittavat pisteet.
Valmentaja Tom Ingmanin mielestä koko joukkue onnistui turnauksessa hyvin ja sai hyvän välipalan sarjapelien lomassa.
– Sormivaivoista toipunut Ida Östring pääsi pelirytmiin ja paransi koko turnauksen ajan. Välierässä ja loppuottelussa hän oli jo tosi hyvä. Myös Elina Wallgrenilta löytyi uudenlaista kovuutta, ja pisteitäkin syntyi. Turnaus osoitti, ettei A-tyttöihin siirtymistä tarvitse jännittää.
Vain A-pojat hävisivät viimeisen pelinsä
A-pojissa Luja-Lukko selvitti tiensä loppuotteluun, kun alkulohkossa kaatuivat kaikki WB-Panttereita lukuun ottamatta. Loppuotteluvastustajaksi selviytyi isäntäjoukkue Pussihukat, jonka pälkäneläiset kukistivat alkulohkossa kahdella pisteellä. Myös finaali olisi ollut täysin voitettavissa. Joukkuettaan hieman ennen ratkaisuottelua vahvistaneet vantaalaiset ottivat kuitenkin revanssin ja kirkkaimmat mitalit yhdeksän pisteen turvin.
Pälkäneen mini- ja mikrotytöt pelasivat nousujohteisen turnauksen ja napsivat itseluottamusta kohottavia voittoja, jotka ovat jääneet turhan vähiin kovissa sarjapeleissä.
12-vuotiaat minitytöt mittasivat Vantaan turnauksessa tasoaan ikäluokan huippujoukkueita vastaan. Heti alkulohkon avausottelu EBT:tä vastaan osoitti, ettei kärki taso ole tavoittamattomissa.
Eteläisen Suomen kolmen kärkikaartiin lukeutuvat espoolaiset pelaavat kotimaan sarjan rinnalla myös Pohjois-Euroopan sarjassa. EBT tarjosi kovan mittarin, vaikkei se ollutkaan liikkeellä aivan kaikkien tähtipelaajiensa voimin. Luja-Lukko johti vuoroin espoolaisten kanssa, mutta ratkaisuhetkillä EBT:n rutiini oli sen verran kovempi, että se vei kahden pisteen voiton.
Tiukka avausottelu tuntui vielä toisessa pelissä Leppävaaran Pyrintöä vastaan. Espoolaiset kukistivat ylivoimaisin lukemin Luja-Lukon, jolle ottelu oli turnauksen tahmein.
Feeniks Basket voitti Luja-Lukon 11 pisteellä. Se oli pälkäneläisittäin torjuntavoitto, sillä sarjapeleissä ero forssalaisiin on venähtänyt kymmeniin pisteisiin.
Viimeisestä lohko-ottelusta irronnut jatkoaikavoitto Helsingin NMKY:stä osoitti, että Luja-Lukko pystyy paitsi haastamaan, myös voittamaan kovia joukkueita. Voitto kasvatti myös itseluottamusta ennen sijoituspeliä, jossa oman lohkonsa neljänsiksi sijoittuneet pälkäneläiset kohtasivat toisen lohkon neloset.
Järvenpään NMKY hyödynsi vastustajan henkisen herpaantumisen ja karkasi avauspuoliskolla kymmenen pisteen johtoon. Puolustuksessa ryhdistäytyneet pälkäneläiset antoivat vastustajille toisella puoliskolla vain kuusi pistettä ja nousivat kolmen pisteen voittoon.
Joukkueen avainpelaajia oli ottelusta toiseen Heta Östring. Myös turnausjärjestäjien palkitsema Lea Wallgren pelasi hyvän viikonlopun.
Joukkueen saavutuksen arvoa nostaa se, että sen riveissä pelaa kaksi 11-vuotiasta, jotka mahtuvat minityttöihin vielä ensi kaudellakin.
Myös Pälkäneen mikrotyttöjoukkue Vantaan turnauksessa oli yhdistelmä yhdeksän- ja kymmenvuotiaita pelaajia. Joukkue aloitti turnauksen rökälevoitolla Helsingin NMKY:stä, mutta toisessa ottelussa tuli viiden pisteen tappio ToPo:lle.
Ensimmäisestä sijoitusottelusta jäi käteen tappio Jymylle, viimeisissä otteluissa kaatuivat Järvenpään NMKY ja Honka, joten loppusijoitus oli viides tila.
Ricoh-turnaus, Vantaa 19.–21.1.
A-tytöt
1) Pälkäneen Luja-Lukko, 2) PuHu, 3) KTP, 4) HyPo, 5) TOPOLA, 6) LePy, 7) KLANMKY, 8) KUB Radanvarsi.
Alkulohko:
Luja-Lukko – Pyrintö 67–20
Luja-Lukko – LePy 35–48
Puolivälierä:
Luja-Lukko – KLANMKY 45–20
Välierä:
Luja-Lukko – KTP 53-44
Loppuottelu:
Luja-Lukko – PuHu 54–30
A-pojat
1) PuHu, 2) Luja-Lukko, 3) WB-PANTTERIT, 4) RaPy
Alkulohko:
Luja-Lukko – RaPy 64-44
Luja-Lukko – WB-PANTTERIT 48-53
Luja-Lukko – PuHu 53-51
Luja-Lukko – Pakilan Visa 67-22
Loppuottelu:
Luja-Lukko – PuHu 45-54
Minitytöt, kilpasarja
1) TOPOLA, 2) Feeniks Basket, 3) LePy, 4) Pyrintö, 5) EBT, 6) PuHu, 7) Luja-Lukko, 8) JäNMKY.
Alkulohko:
Luja-Lukko – EBT 16-18
Luja-Lukko – LePy 14-38
Luja-Lukko – Feeniks Basket 20–31
Luja-Lukko – HNMKY/Pakila 19-17 ja
Sijat 7.–8.:
Luja-Lukko – JäNMKY 28-25
Mikrotytöt, haastajasarja
1) ToPo, 2) TikS, 3) Pyrintö, 4) Jymy, 5) Luja-Lukko, 6) Honka/Fire, 7) EBT, 8) JäNMKY
Alkulohko:
Luja-Lukko – HNMKY 31-4
Luja-Lukko – TOPO 20-25
Puolivälierä
Luja-Lukko – Jymy 14-30
Sijat 5-8
Luja-Lukko – JäNMKY43-12
Sijat 5-6:
Luja-Lukko – Honka/Fire 30-22
