Upean syksyn pelanneet Pälkäneen 16-vuotiaat koripallotytöt haastoivat alkukaudesta SM-sarjan kärkijoukkueita. Pälkäneen ja Raholan yhteisjoukkue kärsi ainoat tappionsa mitalitaistossa mukana olleille kärkijoukkueille.
Joulun alla alkoi kuitenkin vaikeampi jakso, ja RaLu kärsi peräkkäin kahdeksan tappiota, kunnes se onnistui katkaisemaan putken sunnuntaina. Tasapisteistä otteluun lähtenyt Espoo Basket Team kukistui kuuden pisteen turvin. Voiton myötä RaLu nousi sarjassa kuudenneksi ja otti vankan kiinnityksen ensi kauden SM-sarjapaikkaan. SM-sarjan kahdeksan parasta joukkuetta saa suoran sarjapaikan ilman syksyn karsintoja.
RaLu pysyy lähes varmasti kahdeksan parhaan joukossa, vaikkei se pystyisi kahdessa viimeisessä ottelussaan enää napsimaan pisteitä sarjaa tappiotta johtavalta Helsingin NMKY:ltä tai mitalipelipaikasta taistelevalta Helmi Basketilta. Yhteisjoukkueen takana olevien haastajien pitäisi voittaa viimeisissä otteluissaan kärkijoukkueita, jotta ne pudottaisivat RaLun kahdeksan joukosta.
Pälkäneen kolmikko oli liekeissä
RaLu ei lähtenyt ratkaisupeliin ihanteellisista asetelmista, sillä pitkäaikaispotilaiden lisäksi viikon treeneistä puuttui useampikin kuumetta poteva pelaaja. Vielä keskiviikkona tautitilanne oli sellainen, että joukkueen johto harkitsi ottelun siirtämistä.
Pelin aattona potilaita saatiin sen verran pystyyn, että he saattoivat tehdä kevyen heittoharjoituksen. Kolme pelaajaa lähti kuitenkin toipilaana Espoo-otteluun.
EBT horjutti isäntäjoukkuetta kaukoheitoilla. Avauspuoliskolla kaaren takaa 48-prosenttisesti upottaneet vieraat karkasivat parhaimmillaan kymmenen pisteen johtoon.
– Heitimme avauspuolikkaalla 31 pistettä, mutta lähdimme silti tauolle neljän pisteen takaa-ajoasemista. Emme olleet pelanneet tai puolustaneet huonosti, ja siksi tiesimme, että tämän tahdin pitäisi riittää voittoon, valmentaja Tomi Ingman valoi uskoa omiinsa.
Toisella puoliskolla espoolaiset saivat hieman vähemmän heittopaikkoja. Vaikka kolmoset upposivat edelleen erinomaisella prosentilla, prässiään tiukentanut ja nostanut RaLu punnersi päätösjaksolla rinnalle ja ohi.
EBT pussitti kolmen pisteen heitot 44 prosentin tarkkuudella. Viikon takaisessa ottelussa ToPo pakotti myös RaLun kaukoheittoihin. Heitto-ongelmista kertoo se, että kolmosista onnistui silloin kolmen prosenttia. Espoo-ottelussa RaLun kolme onnistunutta kolmosta lähtivät yllättäviltä pelaajilta: Hanna Hirvonen ja Roosa Taipale ottivat kaukoheitot, joita vastustaja heille tarjosi.
SM-sarjajoukkueet tuntevat toisensa tässä vaiheessa kautta jo niin perusteellisesti, että espoolaiset tiesivät Hirvosen olevan sarjan parhaita korinaluspelaajia ja Taipaleen ajavan mielellään korille. Monipuolisella pelillä vastustajat yllättänyt kaksikko teki yli kaksi kolmasosaa RaLun pisteistä: Hirvoselle kirjattiin 23 ja Taipaleelle 20 pistettä.
Roosa Taipale pystyi pelaamaan tuoreilla jaloilla päätössummeriin saakka, sillä tiukassa paikassa esiin astui uusi avainpelaaja. Aluesarjassa huippuotteita esittänyt Ida Östring otti odotetun harppauksen myös SM-sarjapeleissä. Pallotaituri pyöritti yhteisjoukkueen peliä käytännössä tauotta siitä alkaen kun pääsi kahdeksannella minuutilla irti.
– Ida pelasi todella energisesti ja hoiti puolustusvelvoitteensa täydellisesti. Hän on joukkueelle erityisen arvokas varmana pallon ylöstuojana, Ingman kehuu.
Heittoharjoitukset aluesarjapelissä
Pälkäneen B-tytöt jatkoivat lauantaina voittoputkeaan aluesarjassa, kun Salon Vilpas kaatui 101–32. Vieraat sinnittelivät ottelun avauspuoliskon mukana pelissä, mutta tauon jälkeen Salo ei juuri korisukkaa heilutellut.
Kotijoukkue hoiteli ottelun kahden vaihturin turvin, sillä osa pelaajista säästeli paukkujaan seuraavan päivän SM-sarjapeliin. Eveliina Knuutinen ja Jaana Järvinen urakoivat kentällä heidänkin edestään.
Hirmupisteet pussittaneelle Hanna Hirvoselle ja vastustajat solmuun juoksuttaneelle Ida Östringille ottelu toimi itseluottamusta nostattavana harjoituksena seuraavan päivän Espoo-peliin.
B-tytöt, SM-sarja
RaLu – EBT 63-57
| B-tytöt SM-sarja | |||||
| HNMKY | 16 | 16 | 0 | 1436-1008 | 32 |
| Honka W | 16 | 12 | 4 | 1200-988 | 24 |
| Honka G | 16 | 12 | 4 | 1177-968 | 24 |
| Helmi Basket | 15 | 10 | 5 | 1037-1016 | 20 |
| Pyrintö | 15 | 9 | 6 | 1034-886 | 18 |
| RaLu | 16 | 5 | 11 | 957-1115 | 10 |
| PuHu | 16 | 4 | 12 | 944-1074 | 8 |
| ToPo | 16 | 4 | 12 | 884-1085 | 8 |
| EBT | 16 | 4 | 12 | 832-1095 | 8 |
| TuRi | 16 | 3 | 13 | 947-1213 | 6 |
