Finaalipaikka lentopallon Mestaruusliigassa vaatii kolme voittoa – niin LP Kangasalalta kuin LP Viestiltäkin. Altavastaajalle sen voisi kuvitella sopivan paremmin kuin neljällä voitolla jatkoon etenemisen.
– Järjestelmä on ihan hyvä näin. Turha venyttää kautta enää tässä kohtaa, kun kyllä se ero jo viidessä pelissä selviää, LP Kangasalan valmentaja Ismo Tahvanainen pyörittelee.
Oriveden Ponnistuksen kanssa tuo viiden ottelun otanta tällä kaudella ei tosin pitänyt kutiaan; OrPo kellisti LP:n kauden aikana viidesti vain hävitäkseen kangasalalaisille kolme kertaa peräkkäin pudotuspelien avauskierroksella. Jääkiekkolegenda Juhani Tamminen muistuttaisi ”oikeiden pelien voittamisesta”, Tahvanainen nostaa esiin viikon kunnon ratkaisevan merkityksen.
– Viimeksi viikon kunto oli meillä hyvä. Lisäksi lopputulokseen vaikuttaa esimerkiksi se, miten joukkueet sopivat toisilleen – ja pelaajien mahdolliset loukkaantumiset ja sairastelut.
Tahvanaisen mukaan lähtökohdat välieräsarjalle Viestiä vastaan ovat hyvät. Salolaisjoukkue pelaa hyvää ja selkeää lentopalloa, mikä sopii kangasalalaisten taktisille valmentajille Tahvanaiselle ja Kai Steniukselle hyvin. Rasitusvammoja ja pieniä kolhuja tässä vaiheessa kautta on monellakin pelaajalla, mutta kaikki ovat pelikuntoisia ja tilanne on sama muillakin jäljellä olevilla joukkueilla.
OrPo:a vastaan LP löysi ratkaisuvoimaa vaihtopenkiltä ja koko joukkueen tasoa nostavaa kilpailua pelipaikoista. Lisäksi joukkue osoitti henkistä kovuutta panemalla välieräsarjan poikki vieraskentällä heti ensimmäisen tilaisuuden tullen – ja hankki samalla itselleen arvokasta lepoaikaa.
– Kyllä me uskomme, että pystymme horjuttamaan Viestiä ja kaatamaan sen. Meidän on tartuttava vastustajan pelissä niihin asioihin, joihin pystymme tarttumaan ja pelattava syöttö- sekä torjunta-puolustus-pelissä mahdollisimman oikein. Viesti on niin rutinoitunut joukkue, että sitä vastaan pitää antaa mahdollisimman vähän omia virheitä, Tahvanainen kaavailee.
Välierät käynnistyvät perjantaina Salossa, ja heti lauantaina pelataan Kangasalla Pitkäjärven salissa. Ensimmäisen kerran finaalipaikka voi olla katkolla ensi viikon keskiviikkona.
Kuva: LP Kangasala pehmitti monen yllätykseksi OrPo:n suoraan kolmessa pelissä lentopalloliigan puolivälierissä. Välierissä kangasalalaiset kohtaavat runkosarjan voittaneen LP Viestin, mutta LP Kangasalan Ismo Tahvanainen ei ole huolissaan. ”Olemme hyvässä kunnossa ja nousussa, Pitkäjärvellä on upea tunnelma ja harvoin on tällä seudulla tarjolla näin korkeatasoista pelaamista”, hän houkuttelee väkeä halliin lauantaiksi.
