Samoista sijoituksista läpi kauden tapelleet Oripään Urheilijat ja Pälkäneen Luja-Lukko kohtasivat kauden viimeisessä ottelussaan lentopallon kakkossarjassa. Pälkäneläisjoukkueella oli pelissä muutakin kuin sijoitus kahdeksan parhaan joukossa. Ottelu oli viimeinen sarjapeli yhteiskoululla, ”Pälkäne Gardeniksikin” kutsutulla Luja-Lukon kotiareenalla.
– Lähdimme teemalla, että kaikki jätetään kentälle, valmentaja Petteri Miettinen paljasti pelin jälkeen.
Ja niin siinä oikeastaan kävi. Kahdessa ensimmäisessä tiukassa erässä nuori Luja-Lukko näytti jo hyytyvän siinä kohtaa, kun tarvittiin kovimpia ratkaisuja erävoiton saamiseksi – mutta taisteli itsensä molemmilla kerroilla takaisin.
– Nämä ovat pelin suola ja se, mistä nuoremmat pelaajat kasvavat vahvemmiksi, valmentaja Miettinen myhäilee.
Vastustajan selkäranka ei kuitenkaan katkennut. Pitkän erätauon jälkeen kotijoukkueen peli rupesi aaltoilemaan entistä enemmän, ja aiemmin kaudella turhankin tutuiksi tulleiden helppojen virheiden ansiosta OU pääsi karkumatkalle. Lopussa Luja-Lukko syttyi uudelleen Sami Petterssonin hurmiollisella syöttövuorolla, mutta kotiyleisö jäi ilman palkintoa – vielä. Neljännessä erässä pälkäneläiset eivät kuitenkaan enää antaneet armoa.
– Saimme lisäbuustia siitä, että peli oli viimeinen Gardenissa ja seuratoimijoilla oli paljon tunnelatausta, joka sitten heijastui meihinkin. Pelasimme tosi hyvin joukkueena ja yksilöinä pienen paineen alla ja hoidimme homman tyylikkäästi kotiin, hyvin pelannut Luja-Lukon Akseli Viitala tiivistää.
Luja-Lukko päätti kunniakkaan aikakautensa yhteiskoulun kentällä voittoon 3–1 (28–26, 25–23, 22–25, 25–18).
Valmentaja Petteri Miettisellä oli vaiherikkaan illan jälkeen tunteet pinnassa.
– Itse pelasin urani loppuvaiheen Gardenissa, josta on hyviä muistoja. Peli oli aika aaltoilua, mutta tarjosimme yleisölle melkein koko rahalla viihdettä. Teimme sen, mitä piti. Akseli Viitalan lisäksi Reko Käenniemi oli hyvällä pelipäällä, ja mukana ollut Paanasen Juuso auttoi hyvällä passipelillä ja oli myös syöttönurkassa hyvä.
Vahvan loppukauden pelannut Luja-Lukko sijoittui sarjassa kahdeksanneksi.
