Luonnonlumen puute ei Sappeen Matkailukeskuksessa aiheuta ongelmia, sillä rinteet tehdään kokonaan keinolumella. Pitkään leutoina pysyvät kelit aiheuttavat tähän kuitenkin haasteita.
– Lumetus ei onnistu, jos sää on jatkuvasti plussan puolella, Sappeen Matkailukeskuksen rinneliiketoimintajohtaja Kosti Puurunen toteaa.
Pienetkin pakkasjaksot hyödynnetään Sappeessa tehokkaasti, ja tällekin viikolle on suunnitelmissa lumetusta, kun säätila painuu hetkeksi pakkasen puolelle.
Viime vuosina rinteisiin rakennettu uusi lumetusjärjestelmä on tehokas ja erityisesti tänä vuonna tuloksen huomaa. Muutoin mustassa maisemassa pääsee nauttimaan talven tunnelmasta, kun suuntaa katseensa hyvässä kunnossa oleviin rinteisiin.
– Teemme rinteisiin keskimäärin puolen metrin lumipatjan, toki hyppyrit tarvitsevat paljon enemmän lunta. Tämä takaa sen, että pystymme jatkamaan kautta pitkälle kevääseen, Puurunen sanoo.
Aktiiviharrastajat ovat Puurusen mukaan varsin hyvin selvillä Sappeen lumitilanteesta. Sen sijaan satunnaisia kävijöitä on tänä vuonna ollut vähemmän.
Rinteistä ovat tällä hetkellä auki Päärinne, Perherinne, Urjanrinne, Yhdysrinne, Hupsisrinne, Rossirinne sekä Somparinne. Rinteet ajetaan kuntoon joka yö.
– Viime viikonloppuina meillä on ollut kahdesta neljään tuhanteen kävijää, Puurunen kertoo.
Joulun ja loppiaisen sesonki oli keskuksessa huomattavasti viiden vuoden keskiarvoa parempi. Sen jälkeen on ollut hieman hiljaisempaa, mutta kautta on vielä pitkälti jäljellä.
Aktiiviharrastajien määrä on kasvanut Sappeessa viime vuosien kausikorttikampanjoiden myötä.
– Harrastuksen kustannukset ovat madaltuneet, mikä on lisännyt harrastajien määrää.
