Metsän latvuskerros muodostuu puista, joiden seassa kasvaa eri-ikäisiä eläviä ja lahoavia puita. Monipuolinen puusto houkuttelee eläimiä asukkaiksi. Myös kasveille luonnon metsät tarjoavat hyviä kasvupaikkoja.
Talousmetsässä kasvatetaan puuta korjattavaksi, teollisuuden käyttöön. Talousmetsässä saattaa kasvaa vain yhtä puulajia, koska ihminen valitsee, mitä puita istutetaan. Yleensä talousmetsässä on vähemmän kasvu- eläin- ja sienilajeja, kuin luonnonmetsässä. Talousmetsää perataan, harvennetaan ja lannoitetaan. Talousmetsä on täysikasvuista vasta 80-vuotiaana.
Metsät tuottavat hengitysilmaamme happea, kun metsä kasvaa. Se ”nielaisee” ilmakehän hiilidioksidia eli sitoo kasvihuonekaasuja. Näin metsät hillitsevät ilmaston lämpenemistä. Metsiä kutsutaankin hiilinieluiksi.
Metsä tarkoittaa tutun ja tuntemattoman rajaa. Metsässä pätevät luonnonvoimien lait, ja ihminen on siellä vain vierailija.
Marja Mäkinen, Pälkäne
