Luja-Lukon lentopalloilijoiden ykkössarjavuosi 2022 alkoi karmaisevalla tavalla. Pälkäneläisjoukkue kärsi kotikentällään tyrmäävän 0–3 (15–25, 11–25, 18–25) -tappion Lempo-Volleylle.
Sarjan kärkipaikkaa isännöivä lempääläläisvieras tuli Kostia-areenalle todella terävänä ja hyvin valmistautuneena haastavasta ajankohdasta huolimatta.
Lempon päävalmentajana aloittaneen Tuomas Alatalon merkitys näkyi heti. Alatalo pani porukan treenaamaan uudenvuoden molemmin puolin. Tämä näkyi pelaajien otteista.
Luja-Lukko piinasi Lempoa neljä erää joulukuun alun kohtaamisessa, mutta nyt Kostia-areenan tyhjien katsomoiden edessä oli vain yksi joukkue. Lempo karkasi omille teilleen kaikissa erissä jo alkupallojen aikana.
Kotijoukkue pystyi haastamaan vahvaa vastustajaa vain tovin kolmannessa erässä, mutta silloinkaan vieraiden erävoitto ei ollut oikeasti uhattuna.
– Nyt konkretisoitui sanonta ”niin pelaat kuin treenaat”. Kaksi edellistä viikkoa olivat rikkonaisia ja huonoja harjoittelun suhteen. Jälki oli sen mukaista, Luja-Lukon otteluvalmentaja Petteri Miettinen summasi.
– Lempon piti vain toimittaa pallo meidän puolelle. Sitten sössittiin huolella kaikkea ja kaikella tavalla, hän harmitteli.
Miettinen yritti herättää joukkuetta vaihtoruletilla, mutta ratkaisevaa käännettä ei tullut.
Akseli Viitala pelasi ensimmäisen (lähes) kokonaisen ykkössarjapelinsä hakkurina ja kokosi ennakkoluulottomilla ratkaisuillaan yhdeksän pistettä. Sekaan mahtui muutama mojova hyppysyöttö. Sentteri Tuomas Lehtilä pääsi kentälle päätöserässä ja kruunasi vahvan syöttövuoronsa kahdella ässällä.
Hakkuri Tuomas Sillanpää takoi Lempolle 17 pistettä omista korkeuksistaan ja nousi kentän pistekuninkaaksi.
– Tasoero oli tällä kertaa varsin selvä, kun kotijoukkueelle sattui hieman heikompi päivä ja meidän peli rullasi mukavasti, Alatalo summasi.
Luja-Lukon vuosi alkaa heti härkäviikolla. Pälkäneläisjoukkue käy loppiaisena Nurmon Jymyn vieraana ja tekee toisen matkan heti sunnuntaina Pielavedelle. Silloin vastaan asettuu legendaarinen Sampo.
