– Olihan se jännittävää. SM-sarjan alkulohkon peleissä ei ollut mitenkään kovin paljon katsojia, mutta heti kun pudotuspelit alkoivat, yleisöä olikin yhtäkkiä paljon, Kalle Äijälä ja Severi Penttinen summaavat elämänsä ensimmäisiä pudotuspelikokemuksia tänä keväänä.
Alle 16–vuotiaiden pudotuspelien päätteeksi pälkäneläisten kaulaan ripustettiin pronssiset SM-mitalit. Joukkue on Tampereen Ilves ja laji salibandy. Ensimmäiset pleijarit jäävät mieleen hienona kokemuksena. Vaikka yleisöä oli paljon ja vastassa kivikovia joukkueita, ei mailaa auttanut puristaa liiaksi. Oli keskityttävä tekemään parhaansa kentällä samalla tavalla kuin aiemmissakin peleissä. Sekin auttoi, että joukkueurheilussa ei ole koskaan yksin.
– Uudet kokemukset yhdessä joukkueen kanssa ovat ylipäätään parasta salibandyssa. Yhdessä harrastaminen, pelireissut ja kaverit ovat parasta, mitä salibandy tarjoaa, Severi muotoilee.
Kalle nyökkäilee vieressä. Kaksikko on kulkenut koko tähänastisen salibandyuransa samaa matkaa. Molemmat aloittivat salibandyn esikouluiässä Pälkäneellä SB Lujassa. Kaksi vuotta sitten edessä oli siirtyminen Tampereelle ja Kooveehen. Päättyneelle kaudelle kaksikko siirtyi hakemaan kovempia haasteita Ilveksestä. Samassa kentässä laiturina pelaava Severi ja hyökkääjänä viihtyvä Kalle eivät kuitenkaan pelaa.
– Treenaamme neljä kertaa viikossa Tampereella, useimmiten Spiral-hallissa Kaukajärvellä. Kyllä saa kiittää molempien kotiväkeä siitä, että kuskauspalvelut pelaavat. Olemme pystyneet hyvin vuorottelemaan treenikyytejä, Kalle miettii molempien puolesta.
Uusi kausi alkaa jo pian
Toukokuussa tuore pronssijoukkue on vetänyt henkeä, mutta uusi kausi pyörähtää käyntiin kuun lopussa. Severi ja Kalle jatkavat Ilveksessä, ja joukkue pysyy muutenkin hyvin koossa. Sarja vaihtuu porrasta ylemmäksi eli 17-vuotiaisiin. Päättyneen kauden hyvän menestyksen perusteella Ilves lunasti jo paikkansa SM-sarjaan myös ensi kaudeksi.
Pälkäneläisten tavoitteena on edelleen pelata mahdollisimman hyvin ja kehittyä pelaajana. Kysymys omista vahvuuksista saa vaatimattoman oloiset nuoret miehet vaivautuneiksi. Lopulta Kalle määrittelee vahvuuksikseen joukkuepelaamisen ja pelisilmän, Severi fyysisen koon mukanaan tuoman fyysisyyden.
Mitenkäs sitten pistepuoli, kertyikö kauden aikana tehopisteitä?
– No kertyihän niitäkin molemmille, Severi kommentoi lyhyesti ja ytimekkäästi.
