Pälkäneen kunnan ulkoalueohjaajalla Mika Niemelällä pitää kiirettä. Vaihtelevat kevättyöt istutuksineen ja siistimisineen puskevat päälle.
– Terveyskeskuksen edustalta on kaadettu terijoensalavat, ja toukokuun lopulla paikalle istutetaan pylväslehmuksia. Nurmikkokin on tarkoitus uusia.
Puutarhurin koulutuksen saanut Mika Niemelä aloitti uudessa kunnan tehtävässä viime kesänä. Tehtävälle oli tilausta, koska kunnasta puuttui tekijä. Kausiluonteisesti väkeä oli ollut hommissa, mutta pitkäjänteisyys puuttui.
– Toki tehtävä hakee yhä paikkaansa, koska nämä hommat ovat pirstaloituneet aiemmin monelle tekijälle. Nyt kokonaishallinta kuuluu minulle.
Mika Niemelä vastaa muun muassa kunnan kiinteistöjen ulkoalueista, leikkikentistä, puistoista, puistometsistä ja uimarannoista.
– Nyt on orvokkeja laitettu ihmisten iloksi torille. Tänään olenkin siistinyt toria.
Kesäkukat ovat tulevana kesänä Niemelän kontolla ensimmäistä kertaa. Häntä vähän jännittääkin, miten ihmiset ottavat asetelmat aikanaan vastaan. Väriä on luvassa ruukkuja myöden.
Uudistuksia tarvitaan
Niemelä kertoo, että moni kohde kunnassa on ollut vähän huonolla hoidolla aiemmin. Siivoamista ja perkuuta on riittänyt.
Onkkaalantien vartta raivattiin viime syksynä pusikosta. Urheilukentän sivustaa on siistitty. Kunnanviraston pihamaan vuorimännyille on tehty hoitoleikkauksia. Osa alueen puustosta oli huonokuntoisuutensa takia vaaraksi, joten ne on kaadettu.
– Lisäksi kunnanviraston takaa on poistettu osa vuorimännyistä, jolloin näkyvyys Lahdentieltä kunnanvirastolle päin on parantunut.
Niemelän mukaan ketoakin mietittiin, mutta ainakaan toistaiseksi sitä ei kokeilla. Jos Aapiskukon ja Teboilin välinen keto onnistuu hyvin, kunnanviraston edustallakaan Lahdentien varressa se ei ole poissuljettu.
– Torillakin oli monen vuoden lehdet. Pensaille ja puille on nyt tehty hoitoleikkauksia, joita vaille ne ovat pitkään jääneet.
Torille on tulossa muutenkin uudistuksia tulevana kesänä. Kasvillisuutta hiukan uudistetaan. Hortonomin kanssa kierretään paikkoja läpi, ja hän tekee suunnitelman ja ehdotuksen muutoksista.
Siisteys kaiken a ja o
Niemelän työssä korostuu siisteyden vaaliminen. Hän huolehtii myös roskien keruusta ja jos jossakin on tehty ilkivaltaa, hän korjaa ne kuntoon.
– Tarkistan aina myös esimerkiksi leikki- ja kuntoiluvälineiden kunnon. Kierrellessä olen huomannut, että joidenkin leikkikenttien hoito on jäänyt vähän retuperälle. Osa on metsittynyt. Näitäkin sitten tarvittaessa poistetaan käytöstä.
Mika Niemelälle, 53, on ehtinyt muodostua niin sanottua pelisilmää havaita asioita. Kaikki alkoi Saarioisten taimistolta vuonna 1987. Sieltä hän siirtyi 15 vuodeksi Tampereen kaupungille, josta Kangasalan kaupungille yhtä pitkäksi ajaksi. Pälkäneelle hän tuli Valkeakosken kaupungin puisto-osastolta.
Pälkäneen paikan huomasi puutarhurin töitä Kangasalan kaupungilla paiskova Helena-vaimo. Mika sanoikin alkuun, että hae itse.
– Sitten aloin miettiä työmatkaa. Salmentakaa on kuitenkin 50 kilometriä Valkeakoskelle, tähän 20 kilometriä. Ajatus alkoi houkutella.
Punainen mökki ja perunamaa
Vaikka Mika Niemelä on kotoisin Tampereelta, mieli halusi maaseudulle. Vaimo on Virroilta.
– Punainen mökki ja perunamaa oli haaveena. Sellainen löytyi Salmentakaa, ja täällä on vierähtänyt nyt 20 vuotta.
Niemelä on tyytyväinen Pälkäneen pestistä, vaikka viihtyi Valkeakoskella erinomaisesti. Työ Pälkäneellä on itsenäistä ja vastuullista.
– Toki, kun olen niin omillani, muiden näkemykset puuttuvat. Tykkään silti tästä.
Vuonna 2008 perustettu Puutarhatyö Helmi pitää pariskunnan illat ja viikonloput välillä kiireisenä. He rakentavat ja hoitavat ihmisten pihoja.
– Aina on tottunut tekemään kahta työtä. Kun ikää tulee, pitää osata vähentääkin. Nyt emme enää ota uusia asiakkaita, vaan hoidamme vanhempien jo tuttujen ihmisten pihoja, Mika Niemelä kiteyttää.
