Virginie De Carne on pitämässä sen, mitä lupaili kauden alla. LP Kangasala jäi pisteittä sekä perjantaina HPK:ta vastaan että lauantaina Pölkky-kohtaamisessa, mutta päävalmentaja antoi rohkeasti nuorten pelata penkillä istumisen sijasta. Pölkkyä vastaan LP:n kotisalissa nuoret Jutta Riikonen ja Hanna Rahko urakoivat vajaan 300 katsojan edessä koko viisieräiseksi venyneen kamppailun.
– He tekivät hyvää työtä ja olivat rohkeita. Näin heidän peluuttamisensa parhaana ratkaisuna – joukkue tietää, että kaikkia pelaajia tarvitaan. Esimerkiksi Hanna Salomäki ja Tiiamari Sievänen antoivat heille hyvin tukea, De Carne sanoo.
Voittoputkensa kolmen ottelun pituiseksi venyttäneet kuusamolaiset veivät Pitkäjärveltä kaksi pistettä erin 2–3 (25–18, 18–25, 22–25, 25–19, 9–15). Se ei De Carnea masentanut – päinvastoin.
– Olen tyytyväinen taisteluun ja nousuun perjantain jälkeen. Joukkue pelasi hyvin ja halusi näyttää, mitä osaa. Se auttaa puolestaan minua kun tiedän, mihin joukkue pystyy. Olimme jo lähellä, vaikka palkinto jäikin saamatta.
Pölkyn valmentaja – ja entinen LP-luotsi – Tuomas Alatalo antoi pelin jälkeen tunnustusta kangasalalaisille.
– Kangasala piti meitä läpi pelin todella ahtaalla. En muista, koska vastaanotto olisi ollut noin suurissa vaikeuksissa, hän myönsi.
Perjantaina LP oli kärsinyt vierastappion HPK:lle vieraskentällä. Hämeenlinnalaiset pitivät pisteet luvuin 3–0 (25–15, 25–17, 25–15) ja jatkoivat voitolla liigan kärjessä vailla erätappioita.
– Se ei ollut kovin hyvä peli meiltä. Emme saaneet tehtyä asioita kuten olimme suunnitelleet ja harjoitelleet, De Carne summaa.
Kangasalalaisia kiusasivat lukuisat hyökkäysvirheet. Toisaalta hallitseva mestari tarjosi kivikovan vastuksen.
– Nämä ovat hyviä pelejä nähdä, missä mennään ja mitä kehittää. Mennään askel kerrallaan.
Vahvistuneena Viestin kimppuun
Helppoja pelejä ei ole tiedossa jatkossakaan. Seuraavaksi LP Kangasalan kehitys- ja venymiskykyä testaa omalla kotikentällään LP Viesti.
– Pääasia on tehdä peli vastustajalle mahdollisimman hankalaksi. Jos itse saamme mahdollisuuksia, ne pitää kovissa peleissä myös pystyä käyttämään. En tiedä, olemmeko siihen kuitenkaan vielä valmiita, LP:n De Carne ennakoi.
Hänen mukaansa sillä, häviääkö huippupelillä vai heikolla yrityksellä, on paljon merkitystä jatkon kannalta.
– Joukkueen rakentamisessa olemme pelaajavaihdosten vuoksi vähän myöhässä muihin verrattuna; toiset joukkueet ovat valmiimpia. Meidän pelimme pitää kehittyä vielä paljon.
Uusimman palasen kokoonpanopalapeliinsä De Carne sai tiistaina. Joukkueeseen liittyi 185-senttinen kolumbialaishakkuri Dayana Segovia.
Sveitsistä saapuva 20-vuotias pelaaja palkittiin parhaana hakkurina viime kaudella alle 23-vuotiaiden Etelä-Amerikan mestaruuskisoissa.
