Kangasalla asuvat Niko Tuovinen ja Amani Haruna ovat päättäväisen oloisia 14-vuotiaita nuoria miehiä. Tähtäin urheilukentillä on korkealla, sillä molempien haaveissa siintää ura koripalloammattilaisena mahdollisimman korkealla sarjatasolla.
– Työtä se kyllä vaatii ja paljon treenaamista, Niko miettii.
Kangasalan Urheilijoiden ja Tampereen Namikan yhteistyöjoukkueessa pelaavat Niko ja Amani valittiin hiljattain 15-vuotiaiden poikien koripallomaajoukkueeseen. Maajoukkueleiri on edessä 6.–9. helmikuuta.
Valintaa edelsivät viime vuoden aikana läpikäyty Susi All Stars -ohjelma, jossa edettiin alueellisten leiritysten kautta kohti loppuvuodesta pidettyä huipennusta, Susi All Star -cupia Kisakallion urheiluopistossa. Kisakalliossa oli mukana myös kaksi muuta Kangasalan pelaajaa, Luka Malm ja Toma Långström, joka tosin harmillisesti sairastui juuri ennen leiriä.
– Leireillä oli ihan kivaa, Amani kertoo.
– Treenaaminen jäi sieltä erityisesti mieleen. Ja hyvä meininki, Niko jatkaa.
Pisteitä ja ulottuvuutta
Niko aloitti koripallon Kangasalan Urheilijoiden pallokoulussa 6-vuotiaana ja Amani Tampereen Namikassa seitsemän vanhana. Tarkkaa syytä sille, miksi lajiksi valikoitui juuri koripallo, he eivät osaa sanoa. Nikoa ehkä auttoi valinnassa se, että sekä isä – Arttu Tuovinen, joka toimii myös poikien seurajoukkueen valmentajana – että äiti-Tanja ovat molemmat pelanneet koripalloa. Toki molemmilla pojilla on myös luontaisia avuja koripalloon, sillä molemmat ovat ikäisekseen pitkiä, yli 190-senttisiä.
Nikon ja Amanin seurajoukkue YMCA Tampere KU pelaa alle 15-vuotiaiden
poikien valtakunnallista Robert Petersen Cupia. Joukkueen pelit ovat sujuneet hyvin. Viime kaudella joukkue sijoittui 14-vuotiaiden poikien SM-sarjassa kuudenneksi.
Niko ja Amani pelaavat oman joukkueensa lisäksi vuotta vanhempien poikien mukana ykkösdivaria ja Niko myös kahta vuotta vanhempien ykkösdivaripeleissä.
Mikä on Nikon paras ominaisuus pelaajana?
– Korien tekeminen ja puolustus, Amani vastaa.
Entäpä sitten Amanin?
– Ulottuvuus, Niko sanoo.
