Luja-Lukon ykkössarjajoukkueella on ilo esitellä jo toinen liigaympyröissä kouliintunut hankinta. Tällä kertaa vuorossa on kaksi edelliskautta Hurrikaanissa uurastanut passari Jarno Koivuniemi. VaLePan kasvatilla on ikää 23 vuotta ja mittaa 188 senttiä.
Tampereelle muuttanut Koivuniemi olisi voinut jatkaa uraansa liigatasolla, mutta hän päätyi sen sijaan Pälkäneelle. Vahvana suosittelijana oli taannoin Lukon farmiapuna käynyt Paavo Kaski. He ovat hyviä kavereita.
– Paavo pommitti minua useampaan kertaan ja kehotti valitsemaan Pälkäneen, Koivuniemi paljasti.
Koivuniemen ahkeruus ja tunnollisuus tekivät Lukon johtoon suuren vaikutuksen heti ensimmäisen treenijakson aikana. Tulokkaan osanottoprosentti oli tasan sata. Samoin asenne.
– Tämä on minun tapani toimia. En jää treeneistä pois pikkuflunssan tai päänsäryn takia. Jos minua ei näy salilla, olen kunnolla kipeä tai loukkaantunut.
Koivuniemi kulki loimaalaisjoukkueen kanssa pitkän pätkän. Hän harjoitteli Hurrikaanin kanssa ensin pari kesää ja päälle vielä yhden talven. Silloin hän pelasi Rantaperkiön Iskun ykkössarjajoukkueessa.
– Ajoin Loimaan ja Tampereen väliä 2–3 kertaa viikossa – siitä kertyi noin tuhat kilometriä viikossa lentopallon takia.
Tämä todistaa Koivuniemen kovan palon lentopalloon.
– Hurrikaanin-aika oli minulle todella antoisaa. Sain paljon oppia, kokemusta ja ymmärrystä. Tämän jälkeen on paljon helpompi asennoitua erilaisiin tilanteisiin.
Koivuniemi antaa erityiskiitokset Hurrikaania luotsanneelle Jussi Heinolle ja hänen kroatialaiselle aisaparillensa Inoslav Krnicille.
– Nämä herrat on pakko nostaa esiin.
Nyt passaria odottaa uusi haaste Pälkäneellä. Minkälaisin odotuksin valmistaudut kauteen?
– Toivottavasti pystyn kehittämään omaa pelaamistani ja kartuttamaan pelikokemustani. Lisäksi haluan oppia torjumaan. Osaan valita paikan ok, mutta rajakäsi sojottaa koko ajan päin hel…tiä.
Koivuniemi on päässyt Lukon joukkueeseen sisään erittäin hyvin.
– Ihan kuin olisin tullut kotiin. Tietysti treenien taso on tippunut hiukan liigaan verrattuna, mutta paljon vähemmän kuin ajattelin. Toiminta on hyvällä tasolla ja kestää varmasti vertailun ykkössarjassa.
