Vuoden takainen Kukkia Triathlon olisi saattanut päätyä iltapäivälehtien lööppeihin ilman Kirjostensaaren kesäasukasta Esa Rönkköä. Vantaalaismies ei aikaillut, kun kilpakumppani alkoi painua pinnan alle.
Rönkkö ei ole itsekään kummoinen uimari, ja siksi Kukkian syvyyksiin vajoamassa ollut pelastettava vei pelastajansakin pari kertaa pinnan alle.
– Uintiosuutta oli siinä vaiheessa kauhottu reilut sata metriä. Vain parikymmentä metriä aiemmin kääntöpoijulla oli pelastuslautta, josta huudeltiin ja varmisteltiin, että kaikilla on kaikki hyvin, Rönkkö muistelee.
Hän onnistui pidättelemään uppoavaa uimaria sen aikaa että pelastuslautta ehti apuun.
– Tajusin tilanteen vakavuuden oikeastaan vasta siinä vaiheessa, kun näin rannalla ambulanssin, Rönkkö sanoo.
Pälkäneen kunta oli valmis hakemaan hengenpelastajalle mitalia. Rönkkö ei innostunut ajatuksesta, sillä omasta mielestään hän toimi kuten jokainen olisi vastaavassa tilanteessa toiminut.
Mitalin sijaan mies palkittiin Parasta Pälkäne -paketilla, joka sisälsi näytteitä pälkäneläistiloilta ja -yrityksistä. Palkinto oli tarkoitus luovuttaa lauantaisen triathlonin yhteydessä. Seremonioita piti aikaistaa muutamalla päivällä, kun Rönkkö ei harmikseen pääse tämänvuotiseen kisaan.
– Olin mennyt merkitsemään kisan kalenteriini väärälle viikonlopulle. Nyt menee pitkä triathlonputki poikki anopin 70-vuotispäivien vuoksi, mies harmittelee.
Ilmoittautumisia ropisee viime päivinä
Kukkia Triathlon järjestetään lauantaina 11. kertaa. Mukaan odotetaan edellisvuosien tapaan paria sataa kuntoilijaa. Viikonloppuun mennessä ennakkoilmoittautumisia oli kertynyt 130. Monet päättävät osanotosta vasta viimeisellä viikolla, kun näkevät, että uimavesi on siedettävän lämmintä ja ettei kisapäiväksi ennusteta kovia helteitä.
– Ammattilaiset ovat lauantaina Joroisilla Finntriathlonilla. Mutta tuskin se kauheasti verottaa meidän osanottajamäärää. Kukkialla on liikkeellä tavallisia kuntoilijoita, jotka haluavat testata triathlonia, liikuntasihteeri Petri Ketola kertoo.
Triathlonin järjestäjät ovat ottaneet opikseen viimevuotisesta läheltä piti -tilanteesta. Uintiosuuden lähtöaluetta pyritään leventämään ruuhkan helpottamiseksi. Onnettomuuksien ja sairauskohtausten varalta veneissä ja lautoilla päivystää pelastajia.
– Mutta vaikka varautuisimme miten, niin kaikkein tärkeintä on se, että kilpailijat pitävät itsestään ja toisistaan huolta, Ketola sanoo.
Rajalantie varataan kilpailijoille
Kukkia Triathlon tunnetaan leppoisasta meiningistään. Kisa tuo rantaan sankat kannustusjoukot viettämään mukavaa piknikpäivää.
Lähtö, maali ja vaihtoalue sijaitsevat Luopioisten uimarannalla. Tapahtuma tuo rantaan johtavalle Rajalantielle lauantaina runsaasti liikennettä.
Kilpailijoiden turvallisuutta pyritään kohentamaan uusituilla liikennejärjestelyillä: kilpailijat ja yleisö ohjataan rantaan Museotien ja Niementien kautta. Parkkipaikat järjestetään rannan tuntumassa olevalle niitylle ja koulun pihalle.
– Toiveena on, että katsojat ja myös rannan uimarit kulkisivat Museotien ja Niementien kautta, jotta kilpailijoiden ei tarvitsisi juosta ja pyöräillä autojen seassa, Petri Ketola sanoo.
Triathlonin järjestelyissä häärii edellisvuosien tapaan kymmenien vapaaehtoisten joukko. Ollin atleetit hoitavat liikenteen ohjauksen ja martat tuovat rannalle ruokateltan.
