Arvokkaita luonnonalueita lahjoitusvaroin hankkiva Luonnonperintösäätiö osti äskettäin Pälkäneen Luopioisista 22 hehtaarin metsäalueen, josta tulee säätiön 78. luonnonsuojelualue.
Kukkiajärven länsirannalla Kouvalan kylässä sijaitseva lehtomainen metsäalue rajoittuu kahdelta puolelta jo aiemmin perustettuihin luonnonsuojelualueisiin. Kuusikkoinen, mutta myös mäntyä ja lehtipuuta kasvava runsaspuustoinen alue onnistuttiin ostamaan Lapinlahden tilalta suojelumyönteiseltä perikunnalta, jolle suojeluratkaisu oli tilan perinteitä kunnioittava vaihtoehto.
Uuden suojelualueen maapohja on rehevää ja lähteistä ja siellä esiintyy lehtomaisuudesta kertovia kasveja kuten näsiää, taikinamarjaa ja kämmekkäkasveja. Alueen kainaloon lounaispuolen rajanaapuriksi jää kuuluisa Takkulan lehmuslehtoalue, jolla kasvaa harvinaislaatuisen kookkaita ja korkeita metsälehmuksia. Niiden taimia on levinnyt myös nyt perustettavan uuden alueen puolelle.
Luonnonperintösäätiö on nimennyt uuden luonnonsuojelualueensa Kukkialehdoksi. Alue yhdistää toisiinsa jo aiemmin perustetut suojelualueet Puutikkalantien molemmin puolin. Yhdessä näistä muodostuu noin 35 hehtaarin arvokas suojelukokonaisuus, joka itäpuolella ulottuu Kukkian rantaan asti.
− Kukkialehtoon kuuluu mielenkiintoisia kalliomuodostelmia luolamaisine syvennyksineen, Luonnonperintösäätiön toiminnanjohtaja Anneli Jussila mainitsee.
Jussila iloitsee siitä, että Kukkialehdon metsässä on jo pitkään ollut metsästys kielletty, mitä todistivat talvisella käynnillä harvinaisen runsaat eläinten lumijäljet.
− Myös lehtopöllö silmäili meitä kulkijoita puun oksalta. Kevään aikana päästään tutkimaan tarkemmin alueen kiinnostavaa kasvillisuutta, Jussila sanoo.
Luonnonperintösäätiöllä on Kukkialehdon lisäksi Sydän-Hämeessä kaksi muutakin suojelualuetta: Mustikkamäki Sappeessa ja Aimo Saksalan luonnonperintömetsä Korpivainio Kuhmalahdella.
Lisäksi säätiö on tehnyt esisopimuksen Kangasalla sijaitsevan saaren ostamisesta suojelualueeksi.
