Sappeenvuoren huipulla sijaitsevan Laipan portin alta lähtee polku kohti eteläisen Suomen laajinta erämaata. Tänä syksynä sadat uudet polkujuoksijat ja maastopyöräilijät suuntasivat sen läpi kohti Laipanmaan korpia.
Luontoliikuntaa ja -elämyksiä erilaisille ryhmille järjestävä Ruljanssi liitti tapahtumissaan Sappeen ja Laipan entistä tiiviimmin yhteen. Aiemmin Sappeen polkujen ja Laipan vaellusreittien välissä on pitänyt taittaa tylsä metsäautotiepätkä. Ruljanssin järjestämässä Sappee Trail Run -polkujuoksussa ja Sappee MTB -maastopyöräkisassa väliosuudelle haettiin uudet polkureitit.
Samalla Laipan mahdollisuuksia hyödynnettiin uudella tavalla. Sappeesta löytyy massatapahtuman järjestämisessä tarvittavat puitteet, joita Laipan liepeiltä ei ole ennen järjestynyt: parkkitilaa, majoitus- ja ravintolapalvelut, suihkut ja saunat.
Laippa pääsi yllättämään monet lähiseutujenkin harrastajat. Ensikertalaiset eivät olleet uskoa, millaiset maisemat löytyvät lähes takapihalta.
Sana mahtireiteistä kiiri tehokkaasti harrastajien joukossa. Laipan poluilla näkyi ennen kisoja ja etenkin niiden jälkeen uusia kuntoilijoita, jotka kolusivat reittejä juosten tai maastopyörän selässä.
Jotkut Laipan vaalijat suhtautuivat massatapahtumiin kriittisesti. Lehtikirjoituksissa pelättiin, että kisat rikkovat Laipan lumoa ja jättävät jälkensä poluille.
Pelot osoittautuivat turhiksi, sillä muutama viikko kisojen jälkeen maastosta ei löydä jälkeäkään juoksijoista tai pyöräilijöistä.
– Maastopyörä itse asiassa kuluttaa maastoa vielä vähemmän kuin karkeakuvioinen polkujuoksukenkä, Jussi Rulja sanoo.
